No alto do monte Gargano, a cerca de 850m de altitude, surge um dos mais importantes lugares ligados à fé cristã, não só da Itália, mas do mundo. É Monte Sant’Angelo, conhecida no mundo inteiro graças ao Santuário de São Miguel Arcanjo.

Visitei Monte Sant’Angelo a partir de Mattinata, cidadezinha aos pés do Monte Gargano. Pude visitar Monte Sant’Angelo com um guia, e isso contribuiu muito para que pudesse aprender o máximo sobre a cidade e sobre a história do Santuário de São Miguel Arcanjo, que atrai peregrinos e fiéis do mundo inteiro.

Monte Sant’Angelo: o que ver

A cidadezinha de Monte Sant’Angelo deve seu nome justamente ao Arcanjo Miguel. Segundo a tradição católica, o arcanjo teria aparecido ao bispo de Siponto no ano 490 e ordenado a construção de um santuário para o culto em seu louvor. Trata-se da Gruta de São Miguel Arcanjo, que em 2011 foi reconhecida como Patrimônio Mundial da Humanidade pela Unesco, dentro da lista “Os longobardos na Itália. Lugares do poder (568-774 d.C.)”. A lista é composta por mosteiros, igrejas e fortalezas.

No entanto, o Santuário de São Miguel Arcanjo não é a única atração de Monte Sant’Angelo, a cidadezinha tem uma história interessante, uma vista linda e vários outros monumentos.

O Castelo

Comecei meu passeio em Monte Sant’Angelo justamente por seu castelo, uma fortificação que fica em uma posição estratégica e que pode ser visitada também por dentro.

A parte mais antiga do castelo é imponente – é a chamada Torre dos Gigantes, 18m de altura e com uma forma pentagonal. A primeira evidência da fortaleza remonta a Orso I, bispo de Benevento, no final do século X. Quando o poder passou para a mão dos normandos, o castelo tornou-se a residência dos Príncipes.

A fortaleza tinha uma grande importância estratégica militar sob o comando de Frederico II da Suábia (o mesmo que mandou construir Castel del Monte). Em seguida, após a morte do imperador, ele passou para seu filho Manfredi (1232-1266), e depois ao rei Conrado da Suábia (1252-1268). Com a derrota de Conrado e a tomada do poder por parte de Carlos I de Anjou, o castelo tornou-se uma prisão. Carlos I mandou logo prender os descendentes de Frederico II, que poderiam ameaçar seu trono.

Uma curiosidade:

Uma das prisioneiras foi Filipa de Antioquia, esposa de Manfredi e seus cinco filhos. Filipa morreu na prisão a apenas 30 anos de idade e se diz que hoje em dia o seu fantasma vague pelo castelo, sussurrando frases como “não quero morrer”! Até grupos de caça-fantasmas já foram ao castelo e dizem ter captado energias e vozes. É de arrepiar!

Em meados do século XVI a fortaleza passou para as mãos dos Grimaldi, ficando sob posse deles até o final do século XVIII, quando Fernando IV de Bourbon a doou ao cardeal Fabrizio Ruffo. O castelo ficou abandonado por um tempo e hoje em dia é propriedade da prefeitura e atração turística de Monte Sant’Angelo.

Informações: O castelo fica aberto todos os dias, das 9 às 13h e das 14h30 às 19h. O bilhete custa 2 euros.

O bairro Junno

Com a consagração do santuário, logo surgiu a necessidade de criar alojamentos para os peregrinos, que cada vez mais se dirigiam à Monte Sant’Angelo. Foi assim que nasceram as chamadas “mansioni”, que aos poucos foram se tornando verdadeiras habitações e, por sua vez, dando origem a um aglomerado de casas já desde o século IX. É o histórico bairro de Junno, com suas graciosas casinhas brancas.

Dá para passear tranquilamente pelas das ruas de Monte Sant’Angelo porque algumas são apenas para pedestres. As lojas dispostas nos arredores da gruta de São Miguel vendem pães gigantes, massas típicas, ervas regionais e especiarias, uma variedade de queijos, utensílios de cozinha de madeira e lembranças religiosas.

A Igreja de Santa Maria Maggiore e o Batistero di San Giovanni

A Igreja de Santa Maria Maggiore, juntamente com o Batistero di San Giovanni, conhecido como Tumba de Rotari, forma o complexo monumental de São Pedro.

Na verdade, não se tem a certeza que o rei longobardo Rotari tenha estado realmente ali, mas foi encontrado um testamento onde o rei teria expressado a sua vontade de ser sepultado no local.

À direita do chamado “Túmulo de Rotari” fica a Igreja de Santa Maria Maggiore. A igreja é atribuída a Leão Garganico (século XI), o Arcebispo de Siponto, embora durante a regência de Constança de Hauteville (1154-1198), a igreja foi reconstruída no formato suábio-românico.

O Santuário de São Miguel Arcanjo

Sem dúvida o Santuário de São Miguel Arcanjo a maior atração de Monte Sant’Angelo. Segundo a crença Católica, o Arcanjo Miguel apareceu no final do século V três vezes ao então bispo de Siponto, São Lourenço de Constantinopla, o qual se comprometia a erradicar o culto pagão e, assim, abrir as portas para os cristãos.

De acordo com as histórias e os textos antigos, o Arcanjo Miguel transmitiu ao bispo a seguinte mensagem: “Eu serei o guardião vigilante desta gruta e nela serão perdoados os pecados dos homens.” Uma quarta aparição teria sido em 1656, quando o arcanjo salvou a cidade da peste.

A devoção ao Arcanjo Miguel começou por volta do ano 500 e o santuário teria sido consagrado pelo próprio Arcanjo Miguel. Além disso, acredita-se que seja a única igreja não consagrada pelas mãos humanas.

Enfim, desde a Idade Média o lugar virou um santuário de peregrinação que recebe devotos do mundo inteiro.

A gruta de São Miguel

Entrando na gruta é possível reviver o Santuário de época longobarda e bizantina através da escadaria cujas paredes são repletas de inscrições e símbolos. É necessário descer 89 degraus, mas há também um elevador para quem tem dificuldades de locomoção.

A gruta com o altar foi pavimentada com piso de mármore e equipada com bancos que acomodam aproximadamente 80 pessoas.

As principais características do altar são um crucifixo e uma estátua de Miguel Arcanjo segurando uma espada na mão direita com o braço levantado. No lado direito, na entrada da gruta, há uma pequena janela de vidro através da qual se pode ver uma cruz. De fato, seria a cruz que São Francisco de Assis teria esculpido na pedra quando visitou a gruta durante uma peregrinação.

A estátua de São Miguel Arcanjo no altar da gruta foi realizada por Andrea Sansovino, um grande escultor italiano do início do século XVI, o mesmo que realizou o magnífico revestimento de mármore da Santa Casa de Loreto.

Sob a estátua de São Michele Arcangelo colocado no altar é guardada a pedra do altar original, onde está gravada uma pegada de uma criança atribuída ao Arcanjo Miguel, um sinal de sua consagração pessoal e custódia do lugar.

A cripta

A cripta sob o chão da basílica era a entrada do santuário na Idade Média. Ela agora abrigam o Museu Lapidário com artefatos bizantinos e longobardos dos séculos VII a XV. Nas paredes, você ainda pode ver inscrições feitas por peregrinos antigos, incluindo alguns que vieram durante as cruzadas.

Os itens relacionados a São Miguel Arcanjo – muitos dos quais doações feitos pelos peregrinos –, podem ser vistos no Museu Devocional. Entre os objetos há uma coleção de moedas e medalhas que remontam ao século III a.C, exposições arqueológicas e itens mais recentes, como objetos litúrgicos , pinturas, ícones e estátuas.

A Gruta de São Miguel Arcanjo, além de toda a história de devoção, é também considerada uma das dez grutas sacras mais bonitas do mundo. É a única na Itália!

Horários de abertura

O santuário fica aberto o ano inteiro.

• De Julho a Setembro: de segunda a sexta, das 7h30 às 19h30. Domingos e feriados, das 7 às 20h.
• De Abril a Junho e Outubro: de segunda a sexta, das 7 às 12h30 e das 14h30 às 19h. Domingos e feriados, das 7 às 13h e das 14h30 às 20h.
• De Novembro a Março: de segunda a sexta, das 7h30 às 12h30 e das 14h30 às 17h. Domingos e feriados, das 7 às 13h e das 14h30 às 20h.

O que comer em Monte Sant’Angelo

E se depois que alimentar a alma, for necessário também alimentar o corpo, não deixe de experimentar algumas delícias gastronômicas de Monte Sant’Angelo.

Você verá que o perfume de pão toma conta da cidade em determinados momentos. É que Monte Sant’Angelo é famosa por seus pães. Trata-se de um pão de casca bem grossa, enorme, ideal para bruschetta.

Além disso, um prato típico produzido com o pão é o Pancotto, uma deliciosa sopa com batatas, alguns legumes e cubos de pão, temperada com azeite extra-virgem.

Enfim, um docinho que pude experimentar, são as Ostie Ripiene. São duas óstias com no meio amêndoas carameladas com mel. Só em lembrar me vem água na boca. Não deixe de prová-las!

Como chegar a Monte Sant’Angelo e ao Santuário de São Miguel Arcanjo

Eu visitei Monte Sant’Angelo a partir de Mattinata e fui de carro. A estrada em subida é repleta de curvas (muitas mesmo, mas com um visual deslumbrante).

Para quem já está na Puglia: Se você for usar o transporte público, há um ônibus a partir de Foggia ou de Manfredonia. Veja os horários aqui.

De Roma a Monte Sant’Angelo: Para quem pensa em ir a partir de Roma, existe um ônibus que faz a linha Roma – San Giovanni Rotondo – Monte Sant’Angelo. Ele sai da estação Tiburtina. Veja aqui.